Kinderkrankheit nennt man eine Infektionskrankheit mit großem Verbreitungsgrad und Übertragungsfähigkeit, die gewöhnlich eine dauerhafte Immunität hinterlässt und daher überwiegend im Kindesalter auftritt.
Aber auch Erwachsene können an einer Kinderkrankheit erkranken, sofern sie im Kindesalter keine Immunität gegen diese erworben haben. Außerdem werden nicht alle Infektionskrankheiten, die typischerweise im Kindesalter auftreten, als Kinderkrankheit bezeichnet.

Typische Kinderkrankheiten  sind:
Drei-Tage-Fieber, Keuchhusten (bakterielle Infektion), Masern, Mumps, Röteln und Windpocken

Bei Kinderkrankheiten handelt es sich fast immer um Virusinfektionen. Die Krankheitserreger lösen eine Immunantwort mit bleibendem Gedächtnis aus, so dass bei erneutem Kontakt die Erreger durch schnell produzierte Antikörper abgewehrt werden. In der Regel besteht im Erwachsenenalter gegen die häufigsten Keime schon eine Immunität, ein nicht immunisierter Erwachsener kann sich jedoch ebenfalls mit Kinderkrankheiten infizieren.

Besonders bekannt sind Masern und Röteln. Die Windpocken bilden Bläschen auf der Haut, Mumps verursacht eine Schwellung der Ohrspeicheldrüse an der Wange.

Oft wird auch der Scharlach zu den Kinderkrankheiten gezählt. Da er aber keine lebenslange Immunität hinterlässt, erfüllt er streng genommen die Definition einer solchen nicht, sondern ist eine typische Krankheit im Kindesalter.

Obwohl die Definition Kinderkrankheit Harmlosigkeit suggeriert, einige dieser Erkrankungen mit ernsthaften Komplikationen einhergehen. Masern können bei Nichtimpfung sehr schwer verlaufen und Folgeschäden an verschiedenen Organen hinterlassen. Am schrecklichsten ist eine Gehirnentzündung, die zu kognitiver Behinderung oder zum Tode führen kann. Als Komplikationen können auch Lungenentzündung, Mittelohrentzündung sowie Infektionen des Kehlkopfes auftreten. Keuchhusten ist insbesondere für Säuglinge im ersten Lebenshalbjahr gefährlich, da er in diesem Alter nicht mit den typischen Hustenanfällen einhergeht, sondern sich in Atemstillständen äußern kann, die lebensbedrohliche Ausmaße annehmen können. Mumps kann ebenfalls zu einer Beteiligung des Gehirns und bei Jungen nach der Pubertät zu einer Hodenentzündung und so zu Unfruchtbarkeit führen. Röteln sind sehr gefährlich, wenn sie während der Schwangerschaft auftreten.

Als sicherer und verträglicher Schutz gegen die gefährlichen Kinderkrankheiten gilt die Impfung. Kinderkrankheiten sind heute relativ selten geworden, weil man flächendeckend Impfungen nach einem allgemeinen Impfkalender durchführt. Ziel ist es, Krankheiten wie Masern oder Mumps auch in Deutschland auszulöschen. Daher ist es wichtig, wirklich alle notwendigen Impfungen einzuhalten.