Allergien gehören zu den Zivilisationskrankheiten und sind überall vertreten. Fast jeder 3. Mensch leidet unter Allergien. Eine Allergie ist eine überschießende Reaktion des Immunsystems auf bestimmte Substanzen, die für den Allergiker zum Allergen werden. Der Körper reagiert mit Tränenfluss, Anschwellen der Schleimhäute, Hautrötung, Juckreiz, Atemnot oder Magenkrämpfen auf Eiweiße, Blütenpollen, Nüsse oder Hausstaub.
Im Normalfall reagiert der Körper sofort, bedrohlich allerdings ist der anaphylaktische Schock, bei dem die Blutgefäße erschlaffen und im ganzen Körper durchlässig werden. Dies führt zu einem rapiden Blutdruckabfall und kann durch Organversagen tödlich enden, wenn nicht sofort ärztliche Hilfe anwesend ist. Beispiel dafür ein Wespenstich, der mit so einem Schock einhergehen kann.
Allergien werden in Inhalations-Atemwegsallergene, Kontaktallergene, Insektenallergene, Nahrungsallergene und Medikamente unterschieden. Atemwegsallergene sind u.a. Pollen, Hausstaub oder Hautschuppen von Tieren, Kontaktallergene sind Tierhaare, Blumen und Pollen, Latex oder auch Formaldehyd, Insektenallergene sind Bienen- und Wespengift, Nahrungsmittelallergene sind Milch, Fisch, Gewürze, Obst oder auch Nüsse und Medikamente können Antibiotika oder andere Schmerzmittel sein.